Decyzja zapadła! Auchan podpisał umowę zakupu sieci hipermarketów Real w Europie Centralnej i Wschodniej, w tym 54 z Polski – dzięki temu francuska grupa podwoiła liczbę swych sklepów.
Już od dłuższego czasu Metro Group, będący właścicielem sieci Real, przymierzał się do jej pozbycia. Oficjalnie potwierdził tą informację w marcu Prezes Metro AG Olaf Koch. Powód? Niezadowalające wyniki finansowe.
Chętnych na przejęcie sklepów Real było więcej – prócz Auchan mówiło się także o francuskiej sieci Carrefour, amerykańskiej Wal-Mart i brytyjskiej Apax Partners, jednak ten pierwszy był zdecydowanym faworytem. Decyzja odwlekała się z uwagi na trudne negocjacje, a co za tym idzie niemożność osiągnięcia porozumienia. Dopiero pod koniec listopada udało się sfinalizować transakcje opiewającą na kwotę 1,1 mld euro. Tym samym sieć Auchan stała się posiadaczem 91 hipermarketów Real w Polsce, Rosji, Rumunii i na Ukrainie oraz 13 galerii handlowych w Rosji i Rumunii. Dzięki temu sieć, która dotychczasowo posiadała w całym regionie 98 hipermarketów, podwoiła liczbę swych sklepów.
Szef francuskiej grupy Vianney Mulliez skomentował ten fakt wyrównywaniem wagi swej obecności Auchan w Europie Centralnej i Wschodniej w stosunku do Azji i Europy Zachodniej. Ponadto Auchan poinformował o wdrażanej zmianie strategii sieci: wedle nowych założeń asortyment będzie mniejszy, a ceny najniższe na rynku! Sklepy te mają być postrzegane jako hipermarkety dyskontowe, walcząc o pozycję lidera na rynku z klasycznymi dyskontami.
Celem nowej strategii jest sprzedawanie jak największej ilości towarów w jak najniższych cenach dla jak największej ilości klientów. Wraz z otwarciem nowego centrum handlowego w Łomiankach Auchan wprowadza w życie planowane zmiany.